Barrett Strong

Figura fondamentale negli anni formativi della Motown, il cantante/compositore Barrett Strong fu un collaboratore e un amico chiave di Berry Gordy. Fu la sua “Money (That’s What I Want)” per la Anna Records nel 1960 a fornire a Gordy il capitale necessario per espandere la sua attività. La canzone diede a Strong il suo unico grande successo come cantante, raggiungendo il secondo posto nella classifica R&B e mancando di poco la Top 20 del pop. Tra la fine degli anni ’60 e l’inizio degli anni ’70, Strong collaborò con Norman Whitfield ad alcune canzoni storiche, tra cui “I Heard It Through the Grapevine” e “Too Busy Thinking About My Baby” di Marvin Gaye, “Papa Was a Rolling Stone” e “Ball of Confusion” dei Temptations, “War” di Edwin Starr e “Take Me in Your Arms and Love Me” per Gladys Knight & the Pips, di cui fu anche coautore.

Strong lascia la Motown quando l’etichetta si trasferisce a Los Angeles nel 1972 e firma con la Epic. Dopo un singolo di scarso successo, passa alla Capitol, dove pubblica l’LP Stronghold nel 1975 e successivamente Live & Love nel 1976. Anche se non fu un successo, la sua canzone “Man up in the Sky” fu una gemma del soul degli anni ’70. Johnny Bristol la ri-registrò in seguito. Strong ha continuato negli anni ’80, registrando “Rock It Easy” per un’etichetta indipendente e scrivendo e arrangiando “You Can Depend on Me”, che è stata inclusa nell’LP The Second Time dei Dells nel 1988. Ha continuato a esibirsi e nel 2008 ha pubblicato un album intitolato Stronghold II. Poco dopo è stato colpito da un ictus che ha limitato la sua carriera musicale. Strong ha dedicato gran parte della sua vita a lottare per riottenere i diritti d’autore e le conseguenti royalties di “Money (That’s What I Want)”. Si è spento il 29 gennaio 2023 a Detroit.