Vanilla Fudge

Vanilla Fudge fu uno dei pochi legami americani tra psichedelia e quello che presto divenne heavy metal. Mentre la band registrava materiale originale, erano meglio conosciuti per i loro arrangiamenti rumorosi, pesanti e rallentati di canzoni pop contemporanee, facendoli saltare in aria a proporzioni epiche e facendoli fare il bagno in una foschia trippy e distorta. Originariamente, i Vanilla Fudge erano una cover band soul dagli occhi azzurri chiamata Electric Pigeons, che si formò a Long Island, New York, nel 1965. L’organista Mark Stein, il bassista Tim Bogert e il batterista Joey Brennan presto accorciarono il loro nome in Pigeons e aggiunsero il chitarrista Vince Martell. Costruirono un seguito ridacchiando ampiamente su e giù per la costa orientale e guadagnarono soldi extra fornendo supporto freelance in concerto per gruppi di ragazze. All’inizio del 1966, il gruppo registrò una serie di otto demo che furono pubblicati diversi anni dopo come While the Whole World Was Eating Vanilla Fudge, accreditato a Mark Stein & the Pigeons.

Ispirati dai Vagrants, un’altra band del circuito dei club guidata dal futuro chitarrista dei Mountain Leslie West, i Pigeons iniziarono a fare più sforzi per reimmaginare gli arrangiamenti delle loro cover. Sono stati così elaborati che alla fine dell’anno, il batterista Brennan è stato sostituito dal più abile Carmine Appice. All’inizio del 1967, il loro manager convinse il produttore George “Shadow” Morton (che aveva gestito il gruppo femminile Shangri-Las e da allora si era trasferito in gente di protesta) a prendere il loro spettacolo dal vivo. Impressionato dalla loro pesante e hard-rock rifusione di “You Keep Me Hangin’ On” dei Supremes, Morton si offrì di registrare la canzone come singolo; i risultati hanno portato il gruppo ad un accordo con la controllata atlantica Atco, che ha richiesto un cambio di nome. La band si stabilì su Vanilla Fudge, dopo un sapore di gelato preferito. “You Keep Me Hangin’ On” non si eseguo come si sperava, ma la band fece un lungo tour dietro il suo album di debutto Vanilla Fudge, che gradualmente ampliò la loro base di fan. Le cose iniziarono a prenderle nel 1968: all’inizio dell’anno, si diresse al Fillmore West con la Steve Miller Band, eseguì “You Keep Me Hangin’ On” al The Ed Sullivan Show e pubblicò il loro secondo album, The Beat Goes On. Nonostante le sue qualità un po ‘artistiche e indulgenti, l’LP è stato un successo, salendo nella Top 20. Quell’estate, Atco ripubblicò “You Keep Me Hangin’ On”, e la seconda volta salì nella Top Ten. È stato seguito da Renaissance, uno dei migliori album dei Vanilla Fudge, che ha anche raggiunto la Top 20. La band lo supportò in tour con Jimi Hendrix, aprendo diverse date nel tour d’addio dei Cream, e più tardi nello stesso anno, in tour con i neonata Led Zeppelin come loro opening act.

Nel 1969, la band continuò il tour e pubblicò il loro primo album senza Morton, l’ampio e sinfonico Near the Beginning. Dopo che una parte della band registrò uno spot radiofonico con il chitarrista Jeff Beck, fu nata l’idea di formare un trio di potere in stile Cream con molti faretti solisti individuali. Esausta dal costante tour, la band decise che il loro tour europeo alla fine del 1969 sarebbe stato il loro ultimo. Dopo l’uscita del loro ultimo album, Rock & Roll, i Vanilla Fudge suonarono alcune date di addio negli Stati Uniti e si sciolsero all’inizio del 1970. Bogert e Appice formarono prima il gruppo hard rock Cactus, poi si unirono a Jeff Beck nel nome appropriato beck, Bogert & Appice. Appice divenne una sessione attiva e musicista itinerante, lavorando con una varietà di artisti rock e hard rock. I Vanilla Fudge si riunirono nel 1984 per l’album Mystery mal accolto, e, nel corso dei successivi due decenni, i Vanilla Fudge si riunirono per un tour. Queste riunioni avevano spesso 20 2000 diverse, sempre ancorate da Carmine Appice e di solito Da Tim Bogert, anche se quest’ultimo optò per un’incarnazione dei primi anni ’90.

All’inizio del millennio, il gruppo – con Appice, Bogert, il tastierista Bill Pascali e il chitarrista Vince Martell – lanciò un ritorno più serio annunciato dall’album del 2002 The Return. Seguirono molti altri piccoli cambiamenti nella formazione negli anni successivi e, nel 2007, videro Mark Stein alla voce/tastiere al posto di Pascali. Quel gruppo ha pubblicato Out Through the In Door nel 2007. Seguirono altri tour e l’adesione continuò a ruotare, con la partenza più notevole fu Bogert nel 2011. È stato sostituito da Pete Bremy e Vanilla Fudge ha lanciato un “Farewell Tour” nel 2011, che è continuato per diversi anni. Un album in studio, Spirit of ’67, è apparso nel 2015; la band lo descrisse come il loro lavoro più pesante fino ad oggi. Tim Bogert è morto il 13 gennaio 2021 dopo che gli è stato diagnosticato un cancro; aveva 76 anni.