Tanti Auguri a George Michael

George Michael, pseudonimo di Georgios Kyriacos Panayiotou (Londra, 25 giugno 1963 – Goring-on-Thames, 25 dicembre 2016), è stato un cantante, compositore e produttore discografico britannico di musica pop, soul e rhythm and blues. Con circa 110 milioni di dischi venduti, è uno degli artisti musicali britannici di maggior successo, sia nella madrepatria sia all’estero. Nato a East Finchley, Michael divenne famoso quale membro del duo musicale Wham!, con il quale incise l’inno natalizio Last Christmas, e successivamente proseguì una fortunata carriera da solista, iniziata nel 1987 con l’album Faith (con cui vinse due Grammy Award) e la relativa tournée. Inoltre, George Michael è l’artista che vanta il passaggio più costoso da una casa discografica ad un’altra, quando lasciò la Sony Music per la Virgin Records, per la cifra di 100 milioni di dollari. Dopo un paio di album (Listen Without Prejudice Vol. 1 e Older), seguirono lunghi periodi dedicati soltanto all’esecuzione, dal vivo (Five Live) e in studio (Songs from the Last Century), di cover di brani di altri artisti (a causa di problemi legali con la propria etichetta) e una breve crisi personale (dovuta, in parte, a scandali legati alla sua omosessualità). Tornò alla ribalta nel 2004 con l’album Patience, e un altro tour mondiale. Nel 2014 tornò sulla scena musicale con l’album Symphonica, registrato durante il Symphonica Tour. Dichiaratosi omosessuale nel 1998, Michael fu un attivista per i diritti LGBT e per una raccolta fondi di beneficenza per l’AIDS. La sua vita personale, l’uso di droghe e i problemi legali fecero notizia durante la fine degli anni ’90 e 2000. Arrestato per oscenità pubblica nel 1998, dopo quel periodo dovette fronteggiare reati legati alla droga. Nel 2011 cadde in coma a causa di una polmonite, ma in seguito si riprese. Apparve nel suo ultimo concerto all’Earls Court di Londra nel 2012. Il 25 dicembre 2016, fu trovato morto nella sua casa di Goring-on-Thames. Michael è tra gli artisti musicali più prolifici di tutti i tempi, con oltre 120 milioni di dischi venduti in tutto il mondo, nonché uno dei più premiati; vinse infatti due Grammy Awards, tre Brit Awards, tre American Music Awards, dodici Billboard Music Awards, quattro MTV Video Music Awards e sei Ivor Novello Awards. Nel 2015 si classificò al 45º posto nell’elenco di Billboard dei cento migliori artisti di tutti i tempi, mentre Radio Academy lo ha nominato l’artista più ascoltato dalla radio britannica del periodo ventennale 1984-2004