“Steve Vai” dalla fisarmonica alla chitarra

Steve Vai è composto da due musicisti : un chitarrista virtuoso che si avvicina alla sua arte con profonda riverenza e misticismo, e un rocker heavy metal disposto e capace di condividere i palchi delle arene con artisti del calibro di David Lee Roth e Whitesnake. La sua passione per tutti i tipi di musica si è manifestata in tenera età, ed i suoi genitori lo hanno incoraggiato mandandolo a lezioni di fisarmonica. All’età di dodici anni annunciò la sua preferenza per la chitarra e se ne comprò una ad un mercatino dell’usato. Anche se inizialmente i suoi genitori considerarono questa fase come una fase adolescenziale, gli comprarono un buon strumento quando si resero conto che era seriamente intenzionato a cambiare. Ben presto il noto chitarrista rock Joe Satriani, che viveva vicino ai Vais, divenne il tutore di Steve .

All’età di quattordici anni Vai iniziò ad avere esperienze oniriche estremamente vivide legate alla musica. Li ha descritti a Joe Gore in Guitar Player: “ Mi vedevo suonare la chitarra, ma la maneggiavo in modi che producevano suoni totalmente anormali. Lo toccavo in un certo modo e faceva un cigolio, oppure urlavo dentro . Non c’erano barriere – anche i miei movimenti andavano oltre la grazia … . Quell’evento fu l’inizio della mia realizzazione che avevo un’identità sullo strumento, ed è stato l’evento più importante della mia carriera musicale … . Credo che sia da lì che ho tratto gran parte della mia musicalità, o almeno è così che l’ho scoperta. “Lavorando in uno studio casalingo, il diciannovenne Vai ha scritto, eseguito e prodotto una registrazione selvaggiamente sperimentale chiamata Flex-Able. Intraprese il progetto semplicemente per imparare di più sulla musica e sulle tecniche di studio, ma alla fine fu pubblicato dalla Relativity e vendette circa 250.000 copie senza alcuna promozione. Dopo aver frequentato il Berklee College of Music di Boston, Vai si unì alla band di Frank Zappa . Per lui questo era un sogno diventato realtà, perché Zappa era stato il suo eroe fin da quando aveva iniziato a suonare la chitarra. La musica di Zappa , piena di eccentricità tecniche e teoriche di alto livello, fu allo stesso tempo stimolante e soddisfacente per il giovane prodigio della chitarra. Ha suonato in molti album e ha fatto molti tour con il gruppo.

 

Nonostante il suo successo, Vai si ritrovò a scivolare in problemi emotivi. Ha detto a Matt Resnicoff in Musician: “ Ero uscito con Zappa, ed è un personaggio estremamente cinico … . Ho avuto una crisi d’identità e ho iniziato a farmi carico del cinismo di Frank e del suo disgusto per il mondo … . Sono entrato in questa depressione davvero profonda, per circa un anno e mezzo, dove era solo completa ansia … . Non potevo sorridere , non potevo ridere . E ho appena iniziato a peggiorare … fisicamente, mentalmente e spiritualmente. Alla fine, questa spirale discendente si interruppe quando “ misteriosamente questo libro apparve per posta, e si intitolava The Magic in Your Mind di US Anderson. Era un libro piuttosto semplice : esso

Nato nel 1961 a New York ; figlio di Johnny (un venditore di liquori) e Theresa Vai; sposato, nome della moglie , Pia; figli: Angelo Giuliano. Istruzione: ha frequentato il Berklee College of Music.

Chitarrista principale. Si è esibito e registrato con Frank Zappa , Alcatrazz, Public Image, Ltd., David Lee Roth e Whitesnake. Ha contribuito con ” Martian Love Secrets ” a Guitar Player, febbraio-agosto 1989. È apparso nel film Crossroads, Columbia, 1986.

Ho deciso che dovevo cambiare vita, perché avevo toccato il fondo. Sono diventato vegetariano, ho smesso di fumare e praticamente mi sono ripulito parecchio. “

Alla fine Vai passò a un concerto diametralmente opposto alla satira intellettuale di Zappa : divenne il chitarrista solista della rivista solista di David Lee Roth . I fan dell’hard rock, abituati a vedere Roth esibirsi con il chitarrista Eddie Van Halen , sono rimasti sorpresi nello scoprire che Vai era più che capace di sostituirlo. Ha anche giocato con le aspettative del pubblico riproducendo con arroganza alcuni degli assoli più famosi di Van Halen . – e aggiungendo un po’ di flash in più suonandoli con i denti. Durante il tour con Roth, Vai elaborò alcuni straordinari giri da solista, come ” Sunspots ” , che Resnicoff definì ” sei avvincenti minuti in cui [Vai] navigava su un solco spaziale, posando infine lo strumento sulla schiena e continuando a suonare mentre era disteso. a pancia in giù e si spinse attraverso il palco, per poi accasciarsi sopra, svuotato, in un angolo mentre le ultime note strozzate echeggiavano nella sala. È stato incredibile. “

 

Quando giunse il momento di separarsi da Roth, Vai si mise a lavorare su un progetto musicale basato sui sogni visionari della sua adolescenza. Ha detto a Resnicoff: “ Mi sono chiuso in una stanza e ho detto, Al diavolo tutto , sto facendo questo ed è un’espressione completa di quello che sono. Non mi preoccupano i singoli, non mi preoccupano i successi da mega-platino, non mi preoccupano le case discografiche. ‘ ” Per prepararsi per un brano, intitolato “ For the Love of God ” , smise del tutto di suonare la chitarra per diverse settimane e digiunò per purificarsi per l’esibizione. Quando finalmente prese in mano il suo strumento per tracciare la traccia, le sue ” dita erano completamente fuori forma e si rovinarono : avevano tutte coaguli di sangue sotto la pelle ” , ha ricordato a Gore. “ Era estremamente doloroso toccare qualsiasi cosa … . Avevo bisogno di essere in quello stato d’animo per registrare questa canzone. “

Gore ha affermato che l’album completo, Passion and Warfare, “ probabilmente stabilirà nuovi standard tecnici, compositivi ed espressivi per l’LP strumentale di chitarra rock. [Coglie] tutti i paradossi che hanno reso il modo di suonare di Steve così affascinante … . Grandioso, ma divertente; appariscente, ma sostanziale; spirituale, ma terroso; è musica per soddisfare la testa, il cuore e l’inguine. ” Subito dopo aver completato questa profonda dichiarazione spirituale, Vai ha ricevuto una chiamata di soccorso dalla band Whitesnake. Il chitarrista Adrian Vandenberg era stato messo da parte per un tempo indefinito a causa di un infortunio al polso, e Vai era la prima scelta della band per il suo sostituto. Accettò prontamente l’offerta, andando in tour e registrando con la band. l passaggio dall’arte al metallo ha lasciato Vai piuttosto imperturbabile. Ha spiegato a Resnicoff: “ Sono ancora in giovane età e mi piace uscire e suonare in grandi arene, correre in giro ed esercitare quel tipo di attitudine ed energia rock ‘ n ‘ roll … ” . C’è una certa energia e una certa esperienza che provi quando sei su un grande palco con un cantante come Coverdale che urla. Mi piace quella sensazione e mi piace non avere la pressione di essere quello che sta sempre davanti … Ci sarà un momento in cui mi siederò e diventerò un musicista totale, ma in questo momento è molto divertente correre in giro e suonare semplici canzoni rock sul palco. “