Neil Young – Carnegie Hall 1970

Neil Young aveva appena pubblicato il suo terzo album da solista After the Gold Rush pochi mesi prima di suonare alla Carnegie Hall nel dicembre del 1970, dove offrì una nuova serie di canzoni introspettive che erano relativamente attenuate se confrontate con le jamming stomping full-band di Everybody Knows This Is Nowhere del 1969. Questo sarebbe stato solo l’inizio di una serie di album classici che continuarono per tutti gli anni ’70, ed entrambi i lati della personalità musicale di Young – il lato silenzioso e paziente del cantautore, e il lato che tendeva al rock robusto – furono parte integrante di come quella corsa senza pari si svolse. Young è apparso da solo sul palco della Carnegie Hall, suonando versioni spogliate delle sue canzoni con chitarra acustica e pianoforte ad un pubblico così assorto da rimanere completamente in silenzio anche mentre lui si prendeva il suo tempo per accordare la chitarra e scherzare tra le canzoni. Suonò due sere alla Carnegie Hall e, mentre le registrazioni del pubblico del secondo spettacolo trovarono la loro strada in vari bootleg nel corso degli anni, nessun bootleg fu mai fatto della prima notte. Carnegie Hall 1970 offre la prima uscita pubblica di registrazioni multitraccia di quella prima serata, trovando Young in rara forma e fornendo una scaletta diversificata che includeva materiale dai suoi dischi fino a quel punto, così come brani che non erano ancora stati pubblicati. Canzoni che erano furiose e spavalde su disco, come “Cinnamon Girl”, “Southern Man” e “Cowgirl in the Sand”, sono misteriose e tenere nelle loro interpretazioni da solista, togliendo la distorsione e l’eroismo della chitarra per esporre la persistente malinconia e la dolorosa bellezza che così spesso si trovano al centro della scrittura delle canzoni di Young. Già le canzoni acustiche come “Tell Me Why” e la pianistica “Birds” assumono un’intimità ancora più marcata in Carnegie Hall 1970. La voce leggendariamente tremolante di Young trasmette la solitudine, la speranza, la perdita e l’apprezzamento dei suoi testi con un profondo impatto quando è solo con un singolo strumento. I fan più accaniti vorranno ascoltare attentamente le versioni di “See the Sky About to Rain”, “Old Man” e “Bad Fog of Loneliness”, che all’epoca di queste performance non erano ancora state registrate e pubblicate commercialmente. Questo dimostra la vena creativa che Young aveva in quel periodo (e che avrebbe continuato in varie forme per la maggior parte della sua carriera): era già stanco di suonare le sue canzoni rivoluzionarie che avevano solo pochi anni ed era ansioso di far uscire le prossime. Qualsiasi completista di Young avrà bisogno di Carnegie Hall 1970, ma è una performance speciale che può essere apprezzata anche da ascoltatori più occasionali. Da solo al microfono, la purezza, la semplicità e la magia unica di alcune delle migliori canzoni di Neil Young vengono alla luce in un modo che è innegabile.