Kirtan: Turiya Sings – Alice Coltrane

Dopo aver pubblicato la meravigliosa Transfiguration nel 1978, documentando un concerto dal vivo con il batterista Roy Haynes e il bassista Reggie Workman, Alice Coltrane si ritirò dalla vita pubblica per servire come swamini in un ashram che fondò ad Agoura Hills, in California. Anche se è riemersa brevemente ai concerti tributo di John Coltrane durante gli anni ’90 e ha pubblicato un ultimo album, Translinear Light, nel 2004, si pensava che avesse abbandonato la musica per oltre due decenni. Tuttavia, durante quel periodo, stava suonando da sola e con gli altri per sunday “kirtans” (servizi), e occasionalmente registrava canti devozionali per i suoi seguaci. Nel 2017, Luaka Bop ha pubblicato The Ecstatic Music of Alice Coltrane Turiyasangitananda; la sua musica è stata distribuita in quattro cassette stampate privatamente (e registrate professionalmente). Il primo di questi fu Turiya Sings del 1982, e segnò la prima registrazione della sua voce canora, accompagnata da organo, archi, sintetizzatori e, in alcuni punti, effetti sonori minimi. Commercialmente non disponibile, è stato in streaming su YouTube per anni. Kirtan: Turiya Sings, pubblicato da Impulse!, presenta quell’album in un nuovo contesto sorprendente. Questo raro mix – inaudito anche da Ravi Coltrane fino a quando non produceva Luce Translineare – presenta la versione orante di Alice di nove canti tradizionali indù chiamati “bhajans”, offerti solo con il suo organo Wurlitzer a sostegno.

Dai momenti iniziali di “Jagadishwar”, le dignitose canzoni di culto di Coltrane apparentemente trascendono il tempo. Riflettono abbondantemente un periodo precedente della sua vita quando era ancora a Detroit a suonare l’organo in chiesa per cori gospel e congregazioni durante i primi anni ’50. Detto questo, hanno anche indire le millenarie preghiere indù alla Chiesa afroamericana del XX secolo e al blues rev. Un esempio eclatante qui è “Krishna Krishna”; cantato lungo una progressione di accordi scheletrici mentre il polso strumentale di Coltrane sottolinea il suo canto sommesso, vulnerabile, quasi insopportabilmente tenero e suggerisce un country blues. “Rama Katha” aggiunge profondità a quell’impressione mentre viene presentato in modo leggermente più drammatico con una consegna tesa. L’allenamento jazz di Coltrane non può resistere a scivolare in insolite fatturazioni di accordi in mezzo al ringhio ronzio del Wurlitzer – dai un’occhiata a “Hara Siva”, dove abbina fugaci tracce fantasma ellittiche di accordi sotto un gemito blu profondo a gola aperta che riflette contemporaneamente desiderio e trascendenza. Closer “Prandhana” offre un gioco d’organo apparentemente sincopato mentre gli accordi si sciolgono insieme, trasformandoli in nuove espressioni. La Wurlitzer ronzio, piena di aria di pedale arioso mentre la sua voce vacilla intorno alle sfumature risultanti. Kirtan: Turiya Sings è più sommesso dell’originale (forse avrebbero dovuto essere prodotti insieme), a causa del potere nel canto di Coltrane, è anche più profondo emotivamente. Piuttosto che una registrazione progettata per proiettare musica a cui una congregazione deve rispondere collettivamente, risuona con il primato personale della preghiera devozionale privata. In sintesi, non sposta o sostituisce l’originale, ma aggiunge incommensurabilmente al suo significato e alla sua dimensione.