“Il Mio Vinile”- Steely Dan

In una storia discografica di otto anni che va dal 1972 al 1980, gli Steely Dan si sono guadagnati la reputazione di perfezionisti. Ognuno dei loro sette album è come un diamante lucidato, creato da un gruppo di uomini intelligenti , con composizioni finemente realizzate che si intrecciano tra jazz e rock e testi carichi di ironia e cinismo. Questo approccio unico ha conquistato loro ammiratori e tuttavia ha anche spento molti ascoltatori che sentivano il loro approccio troppo freddo e calcolatore. “ Pensa ai Dan come alla prima band post-boogie: il ritmo oscilla più di quanto esploda o vesciche, i cambi di accordi sfidano le nostre aspettative primitive del subconscio e i testi sottolineano la loro stessa difficoltà – così come la difficoltà a cui si riferiscono -con allusioni personali arbitrarie, la maggior parte delle quali sono astuzie ” , ha spiegato Robert Christgau nella Guida ai record di Christgau . Il nucleo del gruppo, o meglio del duo, è Walter Becker e Donald Fagen, due musicisti che si sono conosciuti al Bard College nello stato di New York nel 1967. 

Band formata all’inizio degli anni ’70 dal cantante e tastierista Donald Fagen (nato a Passiac, NJ, alla fine degli anni ’40) e Walter Becker (nato a New York City, alla fine degli anni ’70). Los Angeles , California, nel 1972; in tournée 1973-74; primo singolo nella Top 10 ” Rikki Don ‘ t Lose That Number ” nel 1974, seguito da ” Peg ” e ” Hey Nineteen”. ” Il singolo “ FM (No Static At All) ” scritto per il film del manager Irving Azoff , FM; firmato con la Warner Bros, nel 1980, ma nessun lavoro collaborativo è stato pubblicato con il nome Steely Dan. musicisti di supporto per Jay e gli americani dal 1970 al 1971. Nel frattempo hanno avuto scarso successo nel pedalare i propri brani per varie etichette; il più notevole è ” I Mean to Shine ” che ha trovato la sua strada su un LP di Barbara Streisand. Durante un tour con gli americani, Becker e Fagen fecero amicizia con Gary Katz, che si era recentemente unito allo staff della ABC Records in California . I due si sono trasferiti a Los Angeles su insistenza di Katz e presto hanno lavorato alla ABC per riscrivere le canzoni. Hanno registrato le proprie composizioni quando il tempo in studio era disponibile e hanno eseguito il prodotto dai loro capi. ” Non avevamo aspettative ” , ha detto Becker a Rolling Stone. “ In effetti, siamo rimasti sorpresi dal fatto che la ABC abbia acquistato l’album. Era come un sogno che si avvera. “ Can ‘ t Buy A Thrill del 1972 ha prodotto due sostanziali successi per il duo, “Do It Again ” e “ Felin ‘ In The Years. Katz ha prodotto l’LP, mentre Jeff Eaxter e Denny Diaz suonavano le chitarre e Jim Hodder si è occupato della batteria. Il cantante David Palmer lasciò presto il gruppo e Fagen subentrò alla voce l’anno successivo per il loro secondo album, Countdown to Ecstasy. Quell’album faceva molto affidamento su tecniche estese di assolo e in studio, ma produsse il bel taglio intitolato ” My Old School ” con la chitarra slide per gentile concessione di Rick Derringer. Steely Dan (dal nome di uno strumento sessuale femminile del romanzo di William S. Burroughs , The Naked Lunch) è stato spinto in un blitz in tournée dall’allora manager Joel Cohen per supportare i loro dischi. Ma sarebbe durato solo un altro album per Becker e Fagen non sono stati allettati dalla strada o da nessuno dei suoi cliché. La band suonò il suo ultimo spettacolo dal vivo nel 1974 dopo l’uscita di Pretzel Logic, che includeva un altro successo, “ Rikki Don ‘ t Lose That Number. “I due leader decisero di dedicare le loro energie esclusivamente alla produzione di ottimi album, mentre gli altri membri della band, che volevano ancora andare in tour, andarono avanti.

” Era il 1974 e la mistica del rock stava iniziando a svanire, sicuramente come oggetto culturale ” , ha detto Fagen aRobert PalmerinRolling Stone. “ La scena del concerto ci sembrava squallida e non eravamosoddisfatti del modo in cui la band stava suonando . Stava prendendo un enorme tributo psichico e fisico su di noi. Fondamentalmente, non potevamo hackerarlo ; semplicemente non volevamo più vivere in quel modo. Jeff Baxter e il tastierista Michael McDonaldhanno lasciato per unirsi ai Doobie Brothers e Becker e Fagen hanno deciso di immergersi nel ricco pool di musicisti in studio per creare le loro canzoni. Fagen ha detto suRolling Stone :Se non riusciamo a trovare un musicista in studio che sia a suo agio con una sensazione particolare, allora tireremo fuori i nostri strumenti . ” Becker ha aggiunto: ” Non mi darebbe alcun fastidio non suonare nel mio album. ” Apparentemente non è stato il loro prossimo LP, Katy Lied del 1975, si è affidato ai veterani dello studio Larry Carlton, Hugh McCracken, Chuck Rainey, Jeff Porcaro e David Paich, così come il loro seguito, The Royal Scam, che includeva quattro eccellenti brani, ” Kid Charlemagne “, ” Don t Take Me Alive “, ” The Royal Scam ” e ” The Fez . ” Diaz era l’unico membro originale lasciato da Katy Lied, e in seguito Carlton ha preso il sopravvento e ha prodotto assoli di chitarra che hanno influenzato un’intera generazione di sei corde che hanno cercato di duplicare il suo suono.

Becker e Fagen avevano trovato un veicolo per creare e ignorato i critici che trovavano la loro musica stereotipata. ” Abbiamo classifiche reali e tutto il resto ” , ha ribattuto Becker in Rolling Stone. “ E ‘ più produttivo. Ai musicisti piace che gli venga chiesto di fare qualcosa di impegnativo. Ci piace anche lavorare con una panoramica. E ‘ difficile, ma è divertente . Non è musica stupida. Per quanto riguarda i loro dipendenti, Fagen ha detto alla stessa pubblicazione: ” Quel freddo stigma sugli hack degli studi è una sciocchezza. Puoi far suonare i musicisti in studio esattamente come un rock and rollgruppo musicale. “

Nel 1977 gli Steely Dan pubblicarono il loro primo album a entrare nella Top 5, Aja, ” uno dei preferiti dai fanatici che assaporano il nodo gordiano di Becker e Fagen di perdenti obliqui , drogati, amanti devastati e ottimisti condannati ” , scrisse Cameron Crowe in Rolling Stone. Dei loro testi, Becker ha detto a Richard Cromelin di Stone : ” Stiamo scrivendo di persone che sono più o meno alla fine dei loro proverbiali legami. Non c’è niente di più noioso della ricchezza e di un’esistenza stabile e senza sforzo. ci ‘Non c’è molto da dire a riguardo comunque. Quello è Paul Simon . Staremmo entrando nella sua conversazione penzolante . “

Ancora una volta sono stati utilizzati sideman esperti, come Wayne Shorter , Victor Feldman, Bernard Purdie e Lee Ritenour , solo per citarne alcuni. L’LP conteneva solo sette tagli, che potevano essere utili o meno, secondo il proprio gusto . ” Intere canzoni come ‘ Josie ‘ e ‘ Aja ‘ sono strutturate attorno ad assoli di sidemen ” , ha scritto Ken Tucker nel Rolling Stone Illustrated History of Rock & Roll. “ Nonostante tutta la complessità tecnica, ogni brano è inevitabile dopo il primo ritornello. “Becker e Fagen facevano sempre più affidamento sui giocatori, ma al loro pubblico non sembrava importare. Gli Steely Dan hanno ottenuto un grande successo nel 1978 con ” FM (No Static At All) ” per il loro nuovo manager, Irving Azoff, e il suo film, FM.

Un album dei più grandi successi è stato pubblicato nel 1978 e poco dopo, la ABC è stata assorbita dalla MCA. La band aveva già deciso di passare alla Warner Brothers ma doveva un altro album in base al contratto. A entrare immediatamente nella Top 20 nel 1980 è stato Gaucho, che Ariel Swartley in Rolling Stone ha descritto come ” perfezionato l’estetica della presa in giro. Il loro suono è scivoloso come la loro ironia. Questa volta furono chiamati in servizio i virtuosi della chitarra Mark Knopfler (ora dei Dire Straits )

, Rick Derringer e Hiram Bullock. Bullock ha descritto a Tad Lathrop in Guitar Player il processo che si verifica nella registrazione di un disco degli Steely Dan. “Sono meticolosi come dicono tutti. Penso che abbiamo lavorato una settimana su una canzone. A un certo punto abbiamo lavorato nove ore su un inserto a quattro battute. Sai, lo fai e basta. Volevano il perfezionismo e potevo capire cosa stessero facendo … hanno questo tipo di composizioni cristalline, come dei piccoli gioielli. Non vogliono che tu imprima la tua personalità sulla loro musica ; vogliono che tu entri nella loro musica e usi il tuo talento per dare vita alla loro canzone. “

Gli Steely Dan, nonostante tutta la loro popolarità, potrebbero essere ancora in anticipo sui tempi. Artisti come Sting e Sade hanno brillato negli anni ’80 con la musica realizzata più o meno nello stesso modo in cui Becker e Fagen si erano interrotti. Forse la stragrande maggioranza dei fan della musica contemporanea è finalmente cresciuta e ha preferito un suono che uscisse dalla sindrome dei tre accordi. Stile e gusto erano cose che gli Steely Dan trasudavano, ma a volte sentivano di doversi trattenere. “ Penso che molte persone tra il pubblico non siano consapevoli del fatto che qualcosa di insolito sta accadendo armonicamente, e tanto meglio, perché ci sono persone che sono offese da questo genere di cose, che pensano che sia il pop di Ed Sullivan . Musica da spettacolo di Broadway ” , ha spiegato BeckerRolling Stone. “ A beneficio di quella parte del pubblico, cerchiamo di far funzionare queste cose in modo che non sporgano . “

Discography

Can’t Buy A Thrill, ABC, 1972. scelto da ZpZMHz il mio vinile

Countdown to Ecstacy, ABC, 1973.

Pretzel Logic, ABC, 1974.

Katy Lied, ABC, 1975.

The rayal scam, ABC, 1976.

Aja, ABC, 1977.

Greatest Hits, ABC, 1978.

Gaucho, MCA, 1980.