Elton John è nato Reginald Kenneth Dwight il 25 marzo 1947, nella città di Pinner nel Middlesex, in Inghilterra. Figlio unico, sovrappeso e con gli occhiali, aveva paura di suo padre, un capo squadrone (un ufficiale di grado) della Royal Air Force, che descrisse come “molto snob e un po’ rigido”. Sua madre Sheila, invece, ha portato a casa dischi che lo hanno introdotto alla musica rock. John ha imparato da autodidatta a suonare il pianoforte all’età di quattro anni. Ha studiato alla London Academy of Music ma ha lasciato due settimane prima della laurea per intraprendere la carriera musicale. Ha lavorato per una casa editrice musicale e ha anche suonato il piano nei bar, per poi entrare a far parte di una band chiamata Bluesology. Ha creato il suo nome d’arte come una combinazione del secondo nome del cantante dei Bluesology, Long John Baldry, e del nome del sassofonista, Elton Dean. Più tardi nella sua vita, Giovanni aggiunse il secondo nome Ercole.
Nel 1968 John incontrò Bernie Taupin (1950–), che divenne il suo compagno di scrittura di canzoni a lungo termine. Il primo album di John, Empty Sky (1969), fu un fallimento commerciale. Il suo secondo album conteneva “Your Song”, un successo sia negli Stati Uniti che in Inghilterra. Nel 1972 “Rocket Man” divenne il suo primo singolo numero uno in America. Seguirono altri successi, tra cui “Daniel” e “Crocodile Rock” dall’album Don’t Shoot Me, I’m Only the Piano Player. L’album Addio strada di mattoni gialli (1973) conteneva “Candle in the Wind”, scritto sull’attrice Marilyn Monroe (1926–1962). Nello stesso anno, John ha lanciato la sua etichetta discografica, la Rocket Records.
Sebbene John abbia continuato a esibirsi negli anni ’80, i suoi problemi con la droga e l’alcol gli avevano fatto perdere il suo tocco magico. Durante la registrazione di Too Low for Zero nel 1983, John ha incontrato Renate Blauel, una lavoratrice di studio di registrazione di origine tedesca. Si sono sposati il giorno di San Valentino (14 febbraio) 1984. La stampa britannica ha attaccato sia il matrimonio che John, concentrandosi sulla sua storia sessuale. Dopo meno di cinque anni, la coppia ha deciso di divorziare.
All’inizio degli anni ’90 John ha ricevuto cure per alcolismo, abuso di droghe e bulimia (un disturbo alimentare). Ha ammesso di essere omosessuale (un uomo attratto da altri uomini) e ha iniziato a dedicare le sue energie ad aiutare gli altri. A partire dal 1990 ha donato tutti i profitti delle vendite dei suoi singoli in beneficenza, principalmente quelli associati all’AIDS. Nel 1992 ha fondato la Elton John AIDS Foundation. Nel 1994 è stato eletto alla Rock and Roll Hall of Fame e nel 1995 ha vinto un Academy Award. Nel 1997 John fu scosso dalla morte della sua amica, Diana, Principessa del Galles (1961–1997), in un incidente d’auto. John ha eseguito una nuova versione di “Candle in the Wind” al suo funerale. Ha venduto più di trenta milioni di copie dopo essere stato rilasciato come singolo. John ha donato tutti i profitti (più di 47 milioni di dollari) all’ente di beneficenza fondato a nome di Diana. Fu nominato cavaliere dalla regina Elisabetta II (1926–) per i suoi successi nella musica e per i contributi in beneficenza.
Nel 2000 la National Academy of Recording Arts and Sciences ha premiato John come Persona dell’anno per il suo lavoro di beneficenza. Nello stesso anno, John e lo scrittore di testi Tim Rice scrissero canzoni per il musical di Broadway Aida (che vinse un Tony Award) e il film The Road to El Dorado. John ha anche citato in giudizio la società di contabilità (una società pagata per verificare e calcolare i rapporti commerciali) PriceWaterhouseCoopers e il suo ex manager per $ 29 milioni, sostenendo di avergli rubato denaro.
John ha vinto un Grammy Award per il miglior album di spettacoli musicali per Elton John e Aida di Tim Rice nel febbraio 2001. Allo spettacolo di premiazione si è esibito con l’artista rap Eminem (1972–), facendo arrabbiare i leader dei diritti degli omosessuali che avevano criticato Eminem per i suoi testi antigay. Nello stesso anno John pubblicò Songs from the West Coast, che molti lodarono come un ritorno al suo “suono degli anni ’70”.
Alternativa al rock 'n' roll dei giovani bianchi, la musica soul nasce nel profondo sud degli Stati Uniti come forma di celebrazione afroamericana. Alla fine degli anni Cinquanta, infatti, era sempre più forte il bisogno di un megafono che potesse parlare di autoaffermazione attraverso nuove sonorità che intrecciassero jazz, blues e gospel. Proprio dalle ultime due il soul ha assimilato quegli aspetti che legano emotività e impegno sociale, facendone la […]
