“I Grandi del Jazz”- Miles Davis

Nome completo, Miles Dewey Davis III; nato il 25 maggio 1926 ad Alton, III. ; figlio di Miles Davis II (un chirurgo dentale); sposato c. 1943 (divorziato); sposò Frances Taylor (una ballerina), all’inizio degli anni ’60 (divorziata); sposato c. 1967 (divorziato); ha sposato Cicely Tyson (un’attrice), 1981; figli: due figli. Istruzione: ha frequentato la Juilliard School of Music.

” Il modo in cui cambi e aiuti la musica è cercare di inventare nuovi modi di suonare, se vuoiessere quello che chiamano un musicista jazz ” , ha dettoMilesDavis. Usando quel criterio, Davis è forse l’artista jazz consumato di tutti i tempi. Durante una carriera iniziata alla fine degli anni Quaranta e che va ancora forte, è stato la punta di diamante di almeno cinque diversi stadi musicali: hard bop, cool jazz, jazz orchestrale, improvvisazione modale e fusion.

Miles Dewey Davis III è nato ad Alton, Illinois , il 25 maggio 1926; la sua famiglia si trasferì a East St Louis un anno dopo. Il padre di Davis , Miles II, era un chirurgo dentale che ha cresciuto la sua famiglia in un’atmosfera borghese che ha sottolineato l’importanza del denaro. Dopo aver ricevuto una tromba per il suo tredicesimo compleanno, Davis iniziò a prendere lezioni da un insegnante locale di nome Buchanan. Fu in questa fase iniziale che Davis acquisì il suo uono caratteristico caratterizzato dalla mancanza di vibrato. In soli due anni si era unito al sindacato dei musicisti e lavorava in una band di St Louis guidata da Eddie Randall chiamata Blue Devils. Come il suo mentore dell’epoca, Clark Terry , Davis iniziò a usare un bocchino Heim, che produce un suono di qualità superiore ma è molto più difficile da suonare. Il suo sound stava guadagnando riconoscimenti nei circoli jazz, e prima che finisse il liceo, Davis guadagnava $ 85,00 a settimana suonando con il gruppo del pianista ” Duke ” St. Clare Brooks . La Billy Eckstine Band, con Charlie ‘ Bird ‘ Parker e Dizzy Gillespie , era in città per un periodo di due settimane e chiese a Davis di sedersi con loro. L’esperienza ha stuzzicato il suo appetito per uno scatto alla Grande Mela e la possibilità di suonare con i pesi massimi del jazz.

Sua madre, riconoscendo il talento musicale del figlio , ma pienamente consapevole della difficile vita di un jazzista, accettò di lasciarlo andare a New York , ma solo se avesse frequentato la Juilliard School of Music per studiare i classici. Davis era già un marito e un padre ormai (essendo stato sposato all’età di 17 anni), e dopo la laurea, lui, sua moglie e suo figlio partirono per la costa orientale. Davis iniziò a destreggiarsi tra lezioni rigorose alla Juilliard e jam session in stile libero nei nightclub della 52a strada. Alla Minton ‘s Playhouse di Harlem conobbe Freddy Webster, un trombettista che avrebbe avuto un enorme impatto sul giovane. ” Mi piaceva quello che faceva su una nota ” , ha detto Davis in Esquire .Non suonava molte note; non ne hasprecato nessuno. Cercavo di ottenere il suo suono … . Freddie era il mio migliore amico. Volevo giocare come lui. ” Davis sentiva di sapere già cosa veniva insegnato alla Juilliard e decise di abbandonare gli studi e concentrarsi esclusivamente sul jazz. Il 4 maggio 1945 suonò nella sua prima sessione di registrazione con il sassofonista Herbie Fields, e anni dopo raccontò a bassa voce che ” Ero troppo nervoso per suonare.

Ha iniziato a studiare tromba all’età di tredici anni e ha iniziato a suonare con band locali a St. Louis, in Missouri, all’età di quindici anni; dopo essersi diplomato al liceo, si è trasferito a New York City e ha suonato in vari club mentre frequentava la Juilliard School of Music; iniziò a registrare, 1945; ha suonato con un certo numero di noti bandleader a New York e in California , tra cui Billy Eckstine , Charlie Parker e Benny Carter ; bandleader, inizio 1948. Compositore; ha anche scritto colonne sonore per numerosi lungometraggi.

Premi: ha vinto numerosi premi dai sondaggi dei lettori di riviste di jazz.

niente assoli. La sua inesperienza non doveva essere trapelata troppo spesso, perché alla fine dell’anno era entrato a far parte del gruppo di Charlie Parker suonando al club Three Deuces. E, alla tenera età di 19 anni, Davis apparve al fianco di Bird, Diz e Maz Roach in una delle prime registrazioni di bebop (26 novembre 1945). Sebbene il materiale sia stato ben accolto dalla critica, la performance di Davis non è andata altrettanto bene ed è stato sbattuto da un revisore indown beat.

I jazz club di New York si stavano prosciugando in quel momento, quindi Parker e Gillespie si sono diretti in California per provare il loro nuovo sound mentre Davis è tornato a East St. Louis. Si è messo in contatto con Benny Carter , la cui band stava andando anche sulla costa occidentale per lavorare. Una volta lì, Parker ha chiesto a Davis di sostituire Dizzy che era stufo della mancanza di risposta che stava ricevendo la loro musica. Il 28 marzo 1946, il gruppo registrò a Hollywood e i risultati fecero vincere a Davis il premio down beat per New Star on Trumpet quell’anno. Poco dopo, iniziò a lavorare con Charles Mingus e poi sostituì Fats Navarro nella band di Billy Eckstine , tornando a est.

Nel 1947, Parker e Davis formarono un quintetto a New York che durò 18 mesi. È stato un periodo che ha visto Parker suonare al meglio con Davis in qualità di direttore musicale del gruppo. L’8 maggio Davis ha debuttato come compositore quando il quintetto ha registrato per l’etichetta Savoy. Stava anche iniziando a sviluppare il proprio suono invece di suonare i soliti lick che Dizzy aveva reso famosi. Ad agosto registrarono altri quattro brani di cui Lan Carr disse: “ Anche gli assoli – e per la prima volta Miles condivide gli onori in condizioni di parità con Parker – fanno eco alla fluidità dei temi. Miles è equilibrato e sicuro, tende a sottovalutare e implicare idee melodiche. “

Sempre nel 1947, Davis fece amicizia con Gil Evans, un compositore che aveva 14 anni più di lui. Evans avrebbe esaminato il lavoro di Davis e lo avrebbe aiutato a scrivere brani meno disordinati. I due hanno formato una partnership che sarebbe durata per quasi quattro decenni. Verso la fine del 1948, Davis lasciò Parker e iniziò a guidare il suo gruppo di nove elementi al Royal Roost club. Ha iniziato a ridurre il suono, rendendolo più leggero e dicendo di più con meno note. Il sassofonista Gerry Mulligan, che stava subendo un processo simile, ha dichiarato: “ Miles ha dominato completamente la band; l’intera natura dell’interpretazione era sua. ” Anche se il gruppo non è stato un grande successo, hanno lasciato alcune registrazioni di trasmissioni che segnano l’inizio di Miles “s capacità di influenzare chi gioca con lui.

Ha firmato il suo primo contratto discografico con Capitol (per dodici lati a 78 giri; circa tre minuti ciascuno) e ha portato la band in studio per registrare. Le selezioni furono tutte successivamente pubblicate nel 1957 come The Birth of Cool e divennero la base per la West Coast Jazz School. Davis si è recato in Europa per suonare al Paris Jazz Festival dove ha avuto un enorme successo. Ma era una storia diversa negli Stati Uniti; quando è tornato non ha trovato lavoro disponibile. Come molti musicisti dell’epoca, Davis si dedicò all’eroina e divenne un tossicodipendente per i successivi quattro anni. Si unì di nuovo alla band di Eckstine e durante il tour fu arrestato con l’accusa di essere un eroinomane. Le accuse sono state successivamente ritirate, ma la cattiva pubblicità lo ha portato a trasferirsi a Chicago per svolgere un lavoro di sessione per pagare l’abitudine. Mentre altri trombettisti che erano indebitati con Davis stavano guadagnando notorietà, lui non stava andando da nessuna parte e decise di smettere con l’eroina tacchino freddo. Nel 1954 era di nuovo alla guida del suo gruppo e registrava alcune delle migliori esibizioni nella storia del jazz. Avrebbe anche iniziato a usare il suono amplificato della sordina metallica dell’armonia con il suo stelo rimosso, che secondo Ian Carr, ” suonava così bene ed era così immediatamente attraente, che generava imitatori ovunque. ” La canzone “ Oleo” è un ottimo esempio di questo tono. Dopo aver provato vari gruppi nel 1955, Davis decise finalmente di scegliere quella che è diventata nota come ” la sezione ritmica ” : Philly Joe Jones – batteria, Paul Chambers – basso e Red Garland – piano. Il gruppo comprendeva anche John Coltrane al sax tenore. Il loro primo album, The New Miles Davis Quintet , fu solo l’inizio di un periodo prolifico in cui avrebbero registrato abbastanza materiale per oltre cinque album in un solo anno. La Columbia Records ha offerto a Davis $ 4.000 per unirsi alla loro etichetta, ma doveva comunque alla Prestige altri quattro album. Hanno elaborato un compromesso che ha permesso a Davis di registrare per entrambe le etichette: (Cookin ‘ , Relaxin ‘, Workin ‘ , e Steamin ‘ per Prestige e Round About Midnight per Columbia furono tutti pubblicati nel 1956.)

Dopo le registrazioni, Davis è andato in Europa per lavorare. Quando tornò a New York, lui e Gil Evans collaborarono al seminale LP Miles Ahead . Con arrangiamenti orchestrali di Evans e Davis al flicorno, l’album ha ricevuto recensioni entusiastiche da parte della critica. Davis ed Evans unirono nuovamente le forze nel 1958, lavorando alla loro versione dell’opera di Gershwin , Porgy and Bess , definita ” un importante contributo alla musica del ventesimo secolo ” da Lan Carr. “ È eccezionale nel modo in cui si crea un dialogo sostenuto tra un grande solista improvvisatore e un grande orchestratore. Due anni dopo il loro terzo capolavoro orchestrale-jazz, Sketches of Spain, verrebbe rilasciato. Durante questo stesso periodo, anche il combo di Davis stava registrando. Per un po’ Coltrane fu affiancato al sax da Sonny Rollins . Coltrane smise subito dopo per liberarsi del vizio dell’eroina, lavorando nel frattempo con Thelonious Monk , sviluppando uno stile tutto suo con il pianista. Tornato a lavorare con Davis, è stato in grado di mettere in pratica le sue nuove teorie. ” La musica di Miles mi ha dato molta libertà ” , ha detto Coltrane a bassa voce . “ E ‘ un approccio bellissimo. L’ aggiunta di Cannonball Adderely al secondo sax ha contribuito a creare due superbi album per il sestetto, Milestones eTipo di blu . I primi anni Sessanta videro ancora più cambiamenti per Davis. Si è risposato, questa volta con la ballerina Frances Taylor. La Columbia ha incaricato il musicista e produttore Teo Macero di essere il suo uomo A&R (artista e repertorio), una relazione che avrebbe avuto alti e bassi estremi. Davis è stato ancora una volta nei guai con la legge, questa volta per aver litigato con la polizia. Inoltre, il suo gruppo stava subendo molti cambi di personale, mancando i concerti e dovendo cancellare quelli che non potevano fare . La formazione del 1963 includeva Tony Williams alla batteria, Ron Carter al basso, Herbie Hancock alle tastiere e George Coleman al sax. Hanno pubblicato un ottimo lavoro in studio, Seven Steps to Heaven , oltre ad alcuni LP dal vivo. Allo stesso tempo, la Columbia ha rilasciatoQuiet Nights , che consisteva in materiale precedente di Davis ed Evans. Insoddisfatto delle selezioni, Davis era così arrabbiato con Macero che i due non parlarono per oltre due anni.

Nel 1965 Davis registrò ESP , un album jazz astratto in cui gli assoli non hanno una lunghezza del ritornello prestabilita. Questo stesso formato è stato utilizzato anche in altri tre album: Miles Smiles, The Sorcerer e Nefertiti . Davis non ha scritto nessuno dei brani per gli ultimi due, utilizzando invece concetti sviluppati dai suoi compagni. Ha iniziato a lasciare che i registratori funzionassero ogni volta che erano in studio, in seguito unendo le idee per formare le canzoni. Davis in seguito avrebbe raccontato a bassa voce : ” Ascoltare quello che fanno e darglielo in cambio è il modo in cui ogni buon bandleader dovrebbe guidare i suoi musicisti. “Alla fine del 1968 Davis aveva una nuova moglie e più musicisti con cui lavorare. Dave Holland è stato inserito al basso e Chick Corea è stato aggiunto alle tastiere. Davis è accreditato di aver scritto tutti i brani, ma Filles de Kilimanjaro ha il timbro di Gil Evans su di esso. Sarebbe stato l’ultimo album su cui i due avrebbero lavorato insieme. Segnerebbe anche il periodo conosciuto come jazz-rock. ” Sì, Miles è il padre di tutta la faccenda ” , ha detto Chick Corea a Rolling Stone . “Ha strutturato la musica principalmente prevedendo il modo in cui si sviluppano le interrelazioni tra i musicisti. Scriveva poco o niente, ma metteva insieme i musicisti e li spingeva con commenti in modo tale da strutturare in effetti la musica. Qualunque cosa gli individui emersero dalle sue indicazioni andava bene. “Musicisti come John McLaughlin , Joe Zawinul e Jack DeJohnette sono stati coinvolti per alimentare il fuoco su questi LP storici: In A Silent Way , ” che ha lasciato l’ascoltatore sospeso nello spazio ” , ha scritto Mikal Gilmore; Jack Johnson , ” musica d’atmosfera per una vacanza sulla luna ” , secondo Robert Christgau; e Bitches Brew , quella che ha fatto ascoltare il jazz ai rock and rollers.

 

L’impatto dell’elettronica e dei musicisti che la stavano padroneggiando (come Jimi Hendrix ) ha costretto Davis a rivalutare la sua musica ea inventare qualcosa di fresco ed eccitante, quindi fusion.I primi anni ’70 iniziarono male per Davis. Era di nuovo nei guai con la legge, entrambi i suoi figli erano drogati, si è rotto entrambe le gambe in un incidente d’auto e ha combattuto contro una serie di problemi di salute (polmonite, artrite, cattiva articolazione dell’anca, infezione alle gambe e borsite ). Da allora si è risposato, questa volta con l’attrice Cicely Tyson . Ancora più importante, continua a fare tour e registrare (con pause occasionali per motivi di salute) con oltre 40 album al suo attivo. Anche se i suoi ultimi dischi potrebbero non offrire nulla di così drammaticamente diverso come il mondo del jazz si aspetta da lui, solo nel 1985-86 ha vinto i sondaggi dei lettori e della critica per il miglior gruppo di jazz elettrico. “Miles è un leader nel jazz perché ha assoluta fiducia in ciò che gli piace e non ha paura di ciò che gli piace ” , ha affermato Gil Evans. “ Va per la sua strada. “