“I Grandi del Jazz”- John Coltrane

John Coltrane , per intero John William Coltrane , di nome Trane , (nato il 23 settembre 1926, Amleto, Carolina del Nord , Stati Uniti — morto il 17 luglio 1967, Huntington , New York), sassofonista jazz americano, bandleader e compositore, una figura iconica deljazz del Novecento .

La prima influenza musicale di Coltrane fu suo padre, sarto e musicista part-time. John ha studiato clarinetto e sassofono contralto da giovane e poi si è trasferito a Filadelfia nel 1943 e ha continuato i suoi studi presso la Ornstein School of Music ei Granoff Studios. Fu arruolato in marina nel 1945 e suonò il sax alto con una banda della marina fino al 1946; passò al sassofono tenore nel 1947. Durante la fine degli anni ’40 e l’inizio degli anni ’50, suonò in discoteche e in registrazioni con musicisti come Eddie (“Cleanhead”) Vinson,Dizzy Gillespie , Earl Bostic e Johnny Hodges . Il primo assolo registrato di Coltrane può essere ascoltato in “We Love to Boogie” (1951) di Gillespie.

Coltrane è diventato famoso quando è unitoIl quintetto di Miles Davis nel 1955. Il suo abuso di droghe e alcol durante questo periodo portato all’inaffidabilità e Davis lo licenziò all’inizio del 1957. Intraprese un periodo di sei mesi conThelonious Monk e imparare a registrare un proprio nome; ogni impresa ha dimostrato un ritrovato livello di disciplina tecnica , nonché una maggiore raffinatezza armonica e ritmica. Durante questo periodo Coltrane sviluppò quello che divenne noto come il suo approccio all’improvvisazione con “fogli di suoni”, come descrizione dal poeta LeRoi Jones (in seguitoAmiri Baraka ): “Le note che Trane stava suonando nell’assolo sono diventate più di una nota dopo l’altra. Le note sono arrivate così velocemente, e con così tanti armonici e sottotoni, che hanno avuto l’effetto di un pianista che suona gli accordi rapidamente ma in qualche modo articola separatamente ogni nota nell’accordo ei suoi sottotoni vibranti”. Oppure, come ha detto lo stesso Coltrane, “Comincio a metà di una frase e mi muovo in entrambe le direzioni contemporaneamente”. La cascata di note durante i suoi potenti assoli ha mostrato la sua infatuazione per le progressioni di accordi, culminate nell’esecuzione virtuosa di “Strides” (1959).

Il tono di Coltrane sul sax tenore era enorme e scuro, con una definizione chiara e corpo pieno, anche nei registri più alti e più bassi. Il suo stile vigoroso e intenso era originale, ma si possono distinguere tracce dei suoi idoli Johnny Hodges e Lester Young nel suo fraseggio legato eportamento (o, invernacolo jazz , “sbavatura”, in cui lo strumento scivola da una nota all’altra senza interruzioni distinguibili). Da Monk ha imparato la tecnica dimultifonica , tramite la quale un suonatore di ance può produrre più toni contemporaneamente utilizzando un’imboccatura rilassata (ad esempio, posizione delle labbra, della lingua e dei denti), pressione varia e diteggiature speciali. Alla fine degli anni ’50, Coltrane utilizzò la multifonica per semplici effetti di armonia (come nella sua registrazione del 1959 di “Harmonica”); negli anni ’60 impiegò la tecnica più frequenti, in passaggi musicali appassionati e stridenti.

Coltrane tornò nel gruppo di Davis nel 1958, contribuendo al “fase modale ” albumPietre miliari (1958) eKind of Blue (1959), entrambi considerati esempi essenziali del jazz moderno degli anni ’50. (Davis a questo stava sperimentando modi, cioè modelli di scala diversi da maggiore e minore.) Il suo lavoro su queste registrazioni era semper abile e spesso brillante, sebbene relativamente sommesso e cauto. Dopo aver terminato la sua associazione con Davis nel 1960, Coltrane formò il suo acclamato quartetto, con il pianista McCoy Tyner , il bassista Jimmy Garrison e il batterista Elvin Jones . In questo momento Coltrane suonare il sassofono soprano oltre al tenore. Per tutti i primi anni ’60 Coltrane si è concentrato sulla modalità basata improvvisazione in cui gli assoli sono stati suonati su figure di accompagnamento di una o due note che sono state ripetute per lunghi periodi di tempo (caratterizzato nelle sue registrazioni di “My Favorite Things” di Richard Rodgers e Oscar Hammerstein ). Allo stesso tempo, il suo studio delle musiche dell’India e dell’Africa ha il suo approccio al sax soprano. Queste influenze, combinate con un’interazione unica con la batteria e il costante vamping del piano e del basso, hanno reso il quartetto Coltrane uno dei gruppi jazz più degni di nota degli anni ’60. La moglie di Coltrane, Alice (anche lei musicista e compositrice jazz), ha suonato il pianoforte nella sua band negli ultimi anni della sua vita.

Durante il breve periodo tra il 1965 e la sua morte nel 1967, il lavoro di Coltrane si espanse in un’improvvisazione libera, collettiva (simultanea) basata su scale prestabilite. Fu il periodo più radicale della sua carriera e le sue sperimentazioni avanguardistiche divisero critica e pubblico.

Il lavoro più noto di Coltrane ha attraversato un periodo di soli 12 anni (1955-1967), ma, poiché ha registrato in modo prolifico, il suo sviluppo musicale è ben documentato. Il suo iniziale alquanto incerto e relativo stile melodico può essere ascoltato negli album guidati da Davis registrati per le etichette Prestige e Columbia nel 1955 e nel ’56. Thelonious Monk e John Coltrane (1957) rivelano la crescita di Coltrane in termini di tecnica e senso armonico, un’evoluzione ulteriormente raccontata negli album di Davis Milestones e Kind of Blue. 

La maggior parte dei primi album da solista di Coltrane sono di alta qualità, in particolareBlue Train (1957), forse l’esempio meglio registrato del suo primo stile hard bop . Le registrazioni della fine del decennio, come Giant Steps (1959) e My Favorite Things (1960), offrono prove drammatiche del suo virtuosismo in via di sviluppo. Quasi tutti i molti album registrati da Coltrane all’inizio degli anni ’60 sono considerati dei classici;A Love Supreme (1964), un album profondamente personale che riflette il suo impegno religioso, è considerato un’opera particolarmente bella. Le sue ultime incursioni nell’avanguardia e nel free jazz sono rappresentate da Ascension e Meditations (entrambi del 1965), oltre a diversi album pubblicazioni postumi.