“I Grandi del Jazz”-Dave Brubeck

Secondo Robert Rice del New Yorker , il gruppo guidato dal pianista jazz Dave Brubeck negli anni ’50 e ’60 era “ il piccolo gruppo più pagato, più viaggiato, più pubblicizzato e più popolare del mondo. Mentre Brubeck può essere considerato il musicista più acclamato al mondo del suo periodo, è anche probabilmente il più criticato, essendo stato descritto come qualsiasi cosa, dal mistico al metodico . Stanley H. White scrisse su Jazz Journal nel 1958 che Brubeck ‘s “la capacità di improvvisare fluentemente su quasi tutti i temi, e la sua capacità di oscillare con impulso e immaginazione lo rendono un musicista jazz di singolare pregio ” ; due anni dopo Joe Goldberg dichiarò su Jazz Review “ che il jazz non è una forma di espressione naturale [ di Brubeck ], ma è determinato a suonare jazz, come se un uomo che conosceva cinquecento parole di francese volesse tentare un romanzo in quel linguaggio. ” Forse l’affermazione di Rice sull’importanza della musica di Brubeck , che ” è impossibile fare un commento – pro, contro o semplicemente fattuale – che non sarebbe contestato dalla maggioranza delle persone che abitualmente suonano, ascoltano, o scrivi di jazz ” , riassume il commento critico che circonda il corpus di opere di Brubeck. Ciò che si può affermare è che Brubeck, al di là delle lodi e delle critiche, al di là anche del risultato finale non esaminato della sua musica, è sempre stato un musicista intelligente e attento al processo, un artista costantemente alla ricerca di un nuovo e giustificabile mezzo di espressione creativa. ” Forse il contributo più significativo dato dal Quartetto Brubeck è stato l’integrazione di elementi jazz ed elementi classici ” , ha osservato Al Zeiger inMetronome. Ma il precario matrimonio di Brubeck di questi due stili divergenti ha spesso offeso stilisti e appassionati della pura forma jazz. ” Non riesce sempre a mantenere l’equilibrio tra jazz e musica classica senza rinunciare a un elemento vitale per una delle due forme ” , ha valutato White inJazz Journal. Il più delle volte, le improvvisazioni di Brubeck scivolano dal jazz ai colori classici, facendo emergere “un piccolo canone alla Bach o qualche contrappunto dissonante alla Bartok o anche una crisi sferzante alla Beethoven ” , ha sottolineato un giornalista del Time .

Influenzato Dalla Musica Classica

La tendenza di Brubeck a condire il suo discorso jazz con toni classici è radicata nella sua infanzia. Sua madre, un’insegnante di pianoforte di formazione classica, credeva nell’influenza prenatale. ” Ha praticato durante tutte le sue gravidanze ” , ha riferito Brubeck, secondo Len Lyons in The Great Jazz Pianists: Speaking of Their Lives and Music . “ Quando siamo nati, ci siamo messi tutti vicino al pianoforte per ascoltarla mentre si esercitava. Ho sentito Chopin, Liszt, Mozart e Bach fin dall’infanzia. ”

Nato David Warren Brubeck, 6 dicembre 1920, a Concord, CA; figlio di Howard (un allevatore di bestiame) ed Elizabeth (un’insegnante di pianoforte; cognome da nubile, Ivey) Brubeck; sposò Iola Marie Whitlock, il 21 settembre 1942; bambini: David Darius, Michael, Christopher, Catherine, Daniel, Matthew. Istruzione: College of the Pacific (ora University of the Pacific), Laurea in musica, 1942; studio post-laurea con Darius Milhaud , Mills College, 1946-49. Ha iniziato a suonare il pianoforte con gruppi jazz locali nel 1934; durante gli anni del college suonava nei locali notturni; arruolato nell’esercito degli Stati Uniti, 1942; inviato in Europa per condurre la banda di servizio, 1944-46 (congedato); iniziò la carriera discografica con il Dave Brubeck Octet, 1949; organizzò il Dave Brubeck Trio (con Cal Tjader e Norman Bates), 1949-51; aggiunse Paul Desmond al sassofono contralto, formando il Dave Brubeck Quartet, 1951; Brubeck e Desmond si unirono a Joe Morello alla batteria (1956) e Eugene Wright al basso (1958), creando il Dave Brubeck Quartet che durò fino al 1967; si è esibito con orchestre sinfoniche e ha guidato diversi quartetti, 1971 – .Occasionalmente insegna alla Yale University come membro di Duke Ellington .

Premi selezionati: Jazz Pioneer Award, Broadcast Music, Inc. (BMI), 1985; Premio Umanitario Compostela, 1986; Premio per le arti del Connecticut, 1987; Premio American Eagle, National Music Council, 1988; dottorati onorari dal Mills College, dalla Niagara University e dalla University of the Pacific.

i suoi fratelli intrapresero la formazione classica, Brubeck si ribellò agli insegnamenti della madre , preferendo invece comporre le proprie canzoni. ” Non ci possono essere dubbi sul fatto che il suo interesse originale per il jazz sia nato come protesta contro l’idea di suonare note scritte su carta invece delle note che erano nella sua testa ” , ha scritto Rice sul New Yorker . È interessante notare che Brubeck non ha imparato a leggere la musica fino a tarda età. A causa del suo acuto orecchio musicale, è stato in grado di ingannare sua madre riproducendo qualsiasi brano dopo averlo ascoltato una o due volte. Nonostante le prime proteste di Brubeck, la musica classica ha informato il suo successivo approccio musicale. Lo attesta in un articolo che scrive per Down Beat all’inizio della sua carriera: “ Poiché il musicista jazz crea musica, interpreta la musica come la ascolta, è naturale che le sue composizioni improvvisate riflettano ogni genere di musica a cui è stato esposto. Un’ulteriore esposizione al regno classico è arrivata attraverso gli studi con il compositore francese Darius Milhaud . Dopo essersi laureato in musica e aver prestato servizio nell’esercito degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale , Brubeck ha studiato composizione sotto Milhaud al Mills College per tre anni. Da questo insegnante di musica classica, Brubeck ha imparato un punto importante sulla composizione, come ha spiegato a Michael Bourne in Down Beat: “ Una lezione è stata non rinunciare mai al jazz. E mi ha detto che sarei diventato un compositore alle mie condizioni. … Ha detto: ‘ Se non rispecchi il tuo paese e usi l’idioma jazz, non farai mai parte di questa cultura. E , naturalmente, Copland lo usava, Bernstein lo usava. La maggior parte dei più importanti compositori americani ha utilizzato il jazz. “Ma sembra che il jazz fosse solo uno strumento utilizzato per costruire le sue composizioni, poiché Brubeck imparò inoltre da Milhaud l’uso delle moderne armonie politonali europee, su cui avrebbe basato il suo stile.

“ Armonia Europea E Ritmi Africani ”

Dopo il suo apprendistato sotto Milhaud, Brubeck ha cercato un suono di gruppo per le sue composizioni nel 1949, prima con un ottetto, poi ridotto a un trio. Ha anche contribuito a formare la Fantasy Records, l’etichetta su cui ha registrato per la prima volta. Ma la sua definizione di jazz – ” un’espressione musicale improvvisata basata sull’armonia europea e sui ritmi africani ” , come la definì in Down Beat – non fu soddisfatta fino a quando Brubeck non aggiunse al gruppo il sassofonista contralto Paul Desmond nel 1951. ” Il lirismo struggente di Desmond si è rivelato il perfetto contrapporsi all’approccio percussivo di Brubeck ” , ha sottolineato Amy Duncan sul Christian Science Monitor. Un’altra indicazione dell’acuto giudizio di Brubeck fu la sua decisione all’epoca di rinunciare al circuito dei nightclub a favore dei campus universitari. La registrazione del 1954 di uno di questi tour, Jazz Goes to College , fu la svolta del quartetto , vendendo oltre un milione di copie e guadagnando a Brubeck la copertina del numero dell’8 novembre 1954 di Time .

Nel profilo di accompagnamento di Time , Brubeck è stato descritto come “ un gatto che si acconcia con un lamento lontano ” che produce “ alcune delle musiche più strane e belle mai suonate da quando è nato il jazz. “ La sua musica e il suo approccio, che l’articolo proclamava annunciavano una nuova era del jazz, “ non sono né caotici né abbandonati. Non evoca né fianchi oscillanti né fiaschette. Va alla testa e al cuore più che ai piedi. ” Ma ad accompagnare il crescente successo c’era anche una crescente derisione. Il dibattito sullo scopo e sul suono del jazz ha diviso i campi critici. jazz di MetronomeZeiger tecnica di Brubeck: “ la sua trama ha una raffinatezza e leggerezza che, a volte, è caratteristica della grazia e dell’eleganza di Mozart ” ; ma White del Jazz Journal ha sottolineato che “ l’inevitabile mancanza di ritmo, l’assenza dello spirito jazz – questi attributi jazz indispensabili – portano alla sconfitta un artista altrimenti molto intelligente e musicista. Dave Gelly , scrivendo nel suo libroThe Giants of Jazz , ha riassunto le ragioni della disapprovazione della critica: “ Il modo studioso di Brubeck , i suoi copiosi riferimenti a Milhaud e Hindemith nelle interviste alla stampa, le sue piccole conferenze ai concerti su quanto sarebbe stato complicato e impegnativo il prossimo numero, le sue citazioni da Bach, la galoppante pomposità dei suoi assoli di pianoforte. Il pubblico, tuttavia, ha continuato la sua quasi unanime approvazione del quartetto. ” Il fatto che sia ammirato dal pubblico può spiegare il fatto che sia disprezzato da molti degli adepti ” , ha valutato Pice sul New Yorker . “ ‘ Popolare ‘è un estremo [negativo] in certi circoli jazz. “

Primo Album Jazz D’oro

Con la sostituzione di Joe Morello alla batteria ed Eugene Wright al basso alla fine degli anni ’50, Brubeck formò il classico Dave Brubeck Quartet, che si esibì invariato per quasi dieci anni. Len Lyons e Don Perlo, nel loro libro Jazz Portraits: The Lives and Music of the Jazz Masters , hanno descritto gli elementi di base della musica del quartetto: “ Interazione simile alla fuga tra gli strumenti ; affermazioni tematiche chiare (a volte semplicistiche); escursioni nella politonalità; e un suono di gruppo stretto. Questo suono definitivo del Dave Brubeck Quartet portava anche il segno di tempi in chiave irregolari . La convinzione di Brubeck che “nuovi e complessi pattern ritmici, più simili ai genitori africani, è la direzione naturale per lo sviluppo del jazz ” , come scrisse in Down Beat , fu pienamente realizzato nella sua famosa registrazione del 1959 Time Out , che conteneva i successi ” Take Five ” ( in 5/4 metri) e “ Blue Rondo a la Turk ” (in 9/8 metri). ” Take Five ” è stato così ben accolto che è persino entrato nelle classifiche musicali popolari, inaudito per una registrazione jazz strumentale. Time Out è diventato il primo album jazz strumentale certificato disco d’oro.

Il quartetto ha continuato a registrare e fare tournée con successo fino al 1967, quando Brubeck ha deciso di sciogliere il gruppo per concentrarsi completamente sulla composizione di musica sacra e opere sinfoniche influenzate dal jazz. Tra le sue composizioni c’è la cantata Truth Is Fallen , commissionata nel 1971 e dedicata ” agli studenti uccisi della Kent State University e dello Stato di Jackson, e a tutte le altre vittime innocenti colte nel fuoco incrociato tra repressione e ribellione ” , ha osservato Leonard Feather nel suo libro I piaceri del jazz .

Tornato Al Formato Quartetto

Ma Brubeck non poteva stare lontano dal formato del quartetto e dall’elemento improvvisativo del jazz. ” Il jazz è sinonimo di libertà ” , ha detto a Duncan del Christian Science Monitor . “ Dovrebbe essere la voce della libertà: esci e improvvisa, e corri il rischio. Dall’inizio degli anni ’70, Brubeck ha registrato e fatto tournée, il suo quartetto composto da vari musicisti, inclusa una combinazione dei suoi figli, e l’etichetta Two Generations of Brubeck . Anche se non proprio la forza che era negli anni ’50 e ’60, Brubeck ha continuato a produrre musica vitale, come Stereo Review ‘ sChris Albertson ha attestato in una recensione dell’offerta di Brubeck del 1986, Reflections , affermando che “ l’album riflette solo in parte il passato: anche il presente è fortemente rappresentato e la miscela è buona. … C’è sempre stato un lato lirico in Brubeck, e questo – come dimostrano diverse selezioni qui – è un aspetto della sua musica che il tempo ha migliorato. “

Per oltre quattro decenni Dave Brubeck ha creato musica, sia scritta che non scritta. Ha guidato uno dei quartetti di maggior successo nella storia del jazz senza assecondare i dettami né popolari né critici, rimanendo ” un esempio di ostinazione, e [suonando], pigramente o meno, a suo piacimento ” , ha osservato la Rice sul New Yorker . Ha persistito nel cercare una voce per le sue creazioni con uno scopo intellettuale informato. ” Lungi dall’essere un jazzista nato, Brubeck è un artista creativo, un artista che usa il jazz come mezzo di auto-impressione e come fonte di ispirazione illimitata ” , ha scritto White del Jazz Journal , aggiungendo che “la ragione fondamentale del fallimento di Brubeck nel convincere le masse jazz è semplicemente che ha tentato di portare qualcosa di nuovo nel jazz. “