Il musicista e compositore jazz di fama mondiale Ramsey Emmanuel Lewis, Jr. ha ricevuto per la prima volta lezioni di pianoforte all’età di quattro anni. È nato a Chicago il 27 maggio 1935 da lavoratori agricoli del sud laboriosi e autodidatti che si incontravano in chiesa.
Lewis ha frequentato la Chicago Music College Preparatory School dal 1947 al 1954. Attribuisce alla sua insegnante di musica, Dorothy Mendelsohn, il merito di avergli insegnato ad ascoltare con il suo orecchio interno. A parte i dischi di Duke Ellington, Art Tatham e Mead Lux Lewis di suo padre, Lewis non ha avuto un’esposizione speciale al jazz. Dopo essersi diplomato alla Wells High School nel 1954, il primo lavoro musicale di Lewis è stato come accompagnatore presso la Zion Hill Baptist Church. Si iscrisse al Chicago Music College, ma se ne andò all’età di diciotto anni per sposarsi.
Nel 1956 formò il Ramsey Lewis Jazz Trio e firmò con la Chess Records nel 1957 per il primo album del Trio. Il Trio, composto da Eldee Young e Red Holt, ha suonato in famosi jazz club di New York ed è stato in tournée come musicisti jazz a tempo pieno. Lewis ha registrato per la Columbia Records dal 1971 al 1974 e ha firmato con la GRP Records nel 1991. È il vincitore di tre Grammy Awards e dal 1967 al 1976 ha ottenuto cinque record d’oro. I suoi maggiori successi includono “The In Crowd”, “Wade in the Water” e “Hang On Sloopy”. Dal 1957, Lewis ha tenuto concerti in tutti i principali club, festival jazz e locali estivi degli Stati Uniti e con più di venticinque orchestre sinfoniche. Ha un programma radiofonico quotidiano, The Ramsey Lewis Morning Show a Chicago e uno spettacolo jazz settimanale sindacato. Dal 1990 al 1999 ha ospitato Jazz Central di BET . È stato nominato direttore artistico del Ravinia Jazz Festival nel 1992.
Lewis fa parte del consiglio di amministrazione del Merit Music Program, che offre lezioni di musica gratuite ai giovani; Cycle, un programma di scuola superiore di auto-aiuto nel centro città; e il Ravinia Mentor Program. È presidente onorario della Cares for Kids Foundation. È stato nominato Personaggio radiofonico dell’anno 2000. Residente a Chicago, Lewis è sposato con Janet Tamillow Lewis dal 1990 ed è padre di sette figli, nonno di dodici e bisnonno di uno.
I brani del trio Ramsey li potete ascoltare su spotify
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