La storia di Back to Black è quella in cui la celebrità e il potenziale del successo commerciale minacciano di rovinare Amy Winehouse, poiché la stessa spensieratezza e giocosità che ha reso il suo suono così speciale quando ha debuttato potrebbe facilmente essere stata imbiancata per questo disco di rottura. (Questo fatto può aiutare a spiegare perché i fan erano così spaventati dalle accuse della stampa che Winehouse aveva deliberatamente perso peso per presentare un aspetto più snello). Anche se Back to Black la vede abbandonare il jazz e abbracciare completamente l’R&B contemporaneo, tutte le parti migliori del suo carattere musicale emergono intatte, e in realtà, sono tutte migliori per la trasformazione da vocalist jazz a sirena del soul. Con il produttore Salaam Remi di ritorno da Frank, più la gradita aggiunta di Mark Ronson (fresco di successi come produttore per Christina Aguilera e Robbie Williams), Back to Black ha un suono simile a Frank ma con molto più estro e scintilla. Winehouse è stata ispirata dal girl group soul degli anni ’60, e fortunatamente Ronson e Remi sono due dei più facili e organici produttori R&B attivi. (Anche loro sanno certamente come evocare l’epoca; “Tears Dry on Their Own” di Remi è un frizzante omaggio alla castagna Motown “Ain’t No Mountain High Enough”, e Ronson evoca una serie di pietre miliari del Brill Building nelle sue tracce). Come prima, Winehouse scrive tutte le canzoni dalle sue esperienze, la maggior parte delle quali coinvolgono i capricci occasionalmente tumultuosi e spesso agrodolci dell’amore. Anche in modo simile a Frank, il suo occhio per i dettagli e il suo modo di raccontarli sono deliziosi. Espone il suo caso contro “Rehab” nel primo singolo da urlo con alcune grandi linee: “Hanno cercato di farmi andare in riabilitazione, non voglio andarci, preferisco stare a casa con Ray” (Charles, cioè). Il più delle volte, però, le canzoni di Back to Black sono universali, canzoni che chiunque, anche Joss Stone, potrebbe portare in cima alle classifiche, come “Love Is a Losing Game” o la canzone del titolo (“We only said goodbye with words, I died a hundred times/You go back to her, and I go back to black”).