Picture Book è l’album di debutto del gruppo pop e soul britannico Simply Red , pubblicato nell’ottobre 1985. Contiene il singolo numero uno negli Stati Uniti ” Holding Back the Years ” e una cover di” Money’s Too Tight (to Mention) dei Valentine Brothers ) “. Altri tre singoli sono stati pubblicati dall’album: “Come to My Aid”, “Jericho” e “Open Up the Red Box”.
L’album ha aiutato i Simply Red a guadagnare una nomination ai Grammy nel 1987 come miglior nuovo artista. “Holding Back the Years” è stato anche nominato per la migliore performance pop da un duo o da un gruppo con voci .
Una versione speciale dell’album è stata rilasciata sull’allora nuovo formato Compact Disc + Graphics, o CD+G che, se riprodotto su un lettore CD adatto, immagini grafiche raster a 4 bit, testo e animazioni sarebbero stati visualizzati anche su uno schermo TV collegato.
In The Village Voice , Robert Christgau ha scritto che c’erano essenzialmente “solo due canzoni in questo album”, “Money’s Too Tight (to Mention)” e “Heaven”, ma che Hucknall e la band portano avanti l’album “con umore e groove solo”.
Analizzando la riedizione del 1996 per Q , Nick Duerden ha descritto Picture Book come “il debutto più completo del suo anno”. Ha detto di Hucknall: “Con la voce più prodigiosa da questo lato della Motown e un cuore socialista ardente, qui infonde tutto con una passione che da allora raramente ha eguagliato”.
William Ruhlmann, in una recensione retrospettiva su AllMusic , ha ritenuto che i Simply Red producessero “un groove R&B costante che ricorda la band house Stax degli anni ’60, gli MG ” e che Hucknall fosse un “cantante soul dalla voce grossa”. Nel libro 1001 Albums You Must Hear Before You Die , Andy Robbins ha attribuito il successo commerciale del disco sia in America che nel Regno Unito a “Holding Back the Years”, che secondo lui è la migliore performance vocale di Hucknall. Robbins ha notato suoni rock e jazz, insieme a influenze soul.
L’album ha avuto un successo commerciale, apparendo nelle prime 30 classifiche degli album di dodici paesi e ottenendo vendite di certificazione di platino in quattro paesi, inclusi Stati Uniti e Regno Unito.
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